VOCs是挥发性有机化合物的简称，不同的地方对VOCs的定义各不相同。在我国VOCs通常是指在常温下饱和蒸汽压约大于70Pa，常压下沸点小于260℃的有机化合物。
但，其定义依据国别而有别，比方说，美国ASTM D3960-98标准将VOC定义为任何能参加大气光化学反应的有机化合物。美国联邦环保署(EPA)的定义:挥发性有机化合物是除CO、CO2、H2CO3、金属碳化物、金属碳酸盐和碳酸铵外，任何参加大气光化学反应的碳化合物。世界卫生组织(WHO,1989)对总挥发性有机化合物(TVOC)的定义为，熔点低于室温而沸点在50~260℃之间的挥发性有机化合物的总称。有关色漆和清漆通用术语的国际标准ISO 4618/1-1998和德国DIN 55649-2000标准对VOC的定义是，原则上，在常温常压下，任何能自发挥发的有机液体和/或固体。同时，德国DIN 55649-2000标准在测定VOC含量时，又做了一个限定，即在通常压力条件下，沸点或初馏点低于或等于250℃的任何有机化合物。巴斯夫公司则认为，最方便和最常见的方法是根据沸点来界定哪些物质属于VOC，而最普遍的共识认为VOC是指那些沸点等于或低于250℃的化学物质。
VOCs主要来源？
来源主要分为两类:第一类是自然源,VOCs的排放来自植被的次生代谢反应，为不可控排放源；第二类是人为源，主要有石油生产、运输过程中的挥发；石油化工及制药等行业排放的废气，油漆、涂料生产和建材、制革等工艺中挥发的有机溶剂，汽车等燃油交通工具排放的尾气以及家庭排放的油烟等。且，近年来、人为源的贡献率比例逐年上升，一个工业化国家每年排入大气中的VOC数量达数百万吨之多。
VOCs主要危害？
VOCs的危害主要有以下几方面：
（1） 大多数VOCs有异味且有毒,其中许多VOCS能使人体发生病变,甚至致癌部分已被列为致癌物。
（2） 在光线的照射下,许多VOCs很容易与一些氧化剂发生光化学反应,生成光化学烟雾,危害人体健康,影响农作物生长;
（3） 某些卤代烃可能会导致臭氧层的破坏；
（4） 很多VOCs属于易燃、易爆类化合物,给企业生产造成较大安全隐患。
VOCs主要处理方法？
目前、VOC的处理方法主要有两类:一类是回收法。回收法是通过物理方法,在一定温度、压力下,用选择性吸附剂和选择性渗透膜等方法来分离VOCs,主要包括活性碳吸附、变压吸附、冷凝法和生物膜法等;
另一类是消除法（也称破坏法）。消除法是通过化学或生物反应,用光、热、催化剂和微生物等将有机物转化为水和二氧化碳,主要包括热氧化、催化燃烧、生物氧化、电晕法、等离子体分解法、光分解法等。
